扶輪青年領袖獎勵計劃的歷史
在 1959 年，澳洲昆士蘭省政府邀請當地扶輪社員，協助規劃一項為慶祝昆士蘭創省百週年的大型活動。扶輪社員在得知英女王伊莉莎白二世將派遣其當時二十歲出頭的堂妹亞歷山卓公主來參加慶祝活動，便專門針對公主的年齡層籌劃了一項在原住民語中名為 gundoo 的活動，意思為「慶典」或「眾樂」。此項活動辦得十分成功，有三百多位年齡介乎 17 到 23 歲的年青男女出席。受到這個活動廣受年青人歡迎的鼓舞，扶輪社員看到開辦一個類似的年度活動予年青人的可能性。當時 260 地區總監布蘭德 (Art Brand) 毫不猶豫地批准這項計劃的進行，於是在 1960 年 5 月 2 日，扶輪青年領袖獎勵計劃 (Rotary Youth Leadership Awards，簡稱RYLA) 便誕生。
澳洲 258 與 260 地區共同成立一個委員會，來訂定扶輪青年領袖獎勵計劃的正式架構：
訓練年齡介乎 14 至 30 歲年青人的品格、領導才能、個人發展、與公民精神。
這些準則幫助扶輪青年領袖獎勵計劃擴展至澳洲所有扶輪地區，並促成國際扶輪理事會在 1971 年於澳洲悉尼舉行的國際扶輪年會中，通過將扶輪青年領袖獎勵計劃訂為國際扶輪的項目之一。
到了 1998 年，扶輪青年領袖獎勵計劃已經成為全球 521 個地區中一半以上地區慣常舉行的項目。同時在 1998 年，當時的國際扶輪社長雷施益 (James Lacy) 為強調對兒童的關心，特別指派一個國際扶輪青年領袖獎勵計劃委員會，專門改善這個特殊的扶輪計劃，並將其擴展至全世界。有不同扶輪青年領袖獎勵計劃經驗的扶輪社員，受邀至國際扶輪總部來交換資訊與構想。與會者一致認同扶輪青年領袖獎勵計劃可以透過地區訓練研討會來作改善。
在 5520 地區 20 幾年前的第一個扶輪青年領袖獎勵計劃研習營結束後，有一位參加者用了一個字來總結他對扶輪青年領袖獎勵計劃的體驗：Camelot (傳說中亞瑟王的宮殿所在地)。他在寫給扶輪青年領袖獎勵計劃主委的信中說：「如果您知道亞瑟王的故事，您可能記得當亞瑟王躺在一位年青人的懷裡垂死之際，他轉頭對那個年輕人說：『如果你知道有人沒聽過 Camelot，請大聲清楚告訴他們說真的有一小束燦爛光芒叫 Camelot。』」
到底是 Gundoo 還是 Camelot ？扶輪青年領袖獎勵計劃兩者兼備，對我們來說不是很幸運嗎？奉獻、熱情、愛心，正是扶輪青年領袖獎勵計劃的精髓，這是一個確保扶輪社未來的最佳投資。每位扶輪社員都應該利用這個機會來享受這個精彩的計劃與改變人生的體驗。
By Past Foundation Trustee Irving J. "Sonny" Brown. This article was originally published in the December 1999 issue of The Rotarian.
Irving J. "Sonny" Brown, a 2000-04 trustee of The Rotary Foundation, was chair of the RI RYLA Committee when this article was published. He has also served as RI vice president and as chair of the 2001 San Antonio Convention Committee.
